La Nazionale Under 18 maschile nella giornata di giovedì, 19 luglio, raggiungerà Cardiff, in Galles, dove dal 22 al 28 i nostri Azzurrini saranno impegnati nell’Europeo Pool B di categoria.
LA FORMULA. Otto le squadre partecipanti; gli azzurrini di Gianluca Cirilli sono inseriti nel girone A insieme a Russia, Bielorussia e Austria. Nel girone B Galles, Scozia, Svizzera e Repubblica Ceca. Le prime due di ogni girone accedono alla Pool promozione (che mette in palio due tagliandi per la Pool A europea di categoria), mentre alle ultime due spetta la Pool permanenza.
La prima partita dell’Italia è fissata per domenica 22 luglio 11:15 LT (le 12:15 di casa nostra) contro la Russia: grossomodo si tratta, curiosamente, degli stessi istanti in cui (a meno di 200 miglia di distanza) a Londra comincerà il Mondiale dell’Italdonne, contro la Cina (h. 12:00 italiane). Secondo match lunedì 23 alle h. 19 contro l’Austria, mentre l’Italhockey concluderà la fase a gironi due giorni più tardi, mercoledì 25, alle 12:15 contro la Bielorussia.
L’ULTIMA EDIZIONE. L’Italia partecipa al torneo con il peso di essere una delle squadre più attenzionate dagli avversari: gli azzurrini provengono infatti dalla Pool A, conquistata (per la prima volta) nel 2015 a Calais (in Francia, dove arrivammo primi) e persa con grande onore l’anno successivo a Cork, quando l’Italhockey arrivò settima alle spalle (solo per differenza reti!) dell’Irlanda e davanti alla Repubblica Ceca, in questo torneo inserita nell’altra parte del tabellone. Oggi come allora l’allenatore è Gianluca Cirilli; ma di quel roster di 18 non c’è un solo componente in questa squadra, profondamente rinnovata (per evidenti ragioni di età) e nella quale, rispetto a Cork troviamo due nomi noti, quelli di Grosso e Dell’Anno, anche se non si tratta di Sandy ed Edoardo, ma di Dalen e Andrea.
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Queste la convocazione.
PORTIERI: Andrea Dell’Anno, Nicolò Anserini.
DIFENSORI: Giacomo Boi, Alessandro Giraudo, Simone Zoppi, Mattia Spitale, Lorenzo Padovani, Bautista Consul.
CENTROCAMPISTI: Francesco Ardito, Davide Arosio, Marco Carrera, Claudio Brocco, Gabriele Landi.
ATTACCANTI: Jasbeer Singh, Riccardo Gallone, Dalen Grosso, Davide Giuliani, Eric Zerbinati.
STAFF. Team Manager: Marco Bonacini. Allenatore: Gianluca Cirilli. Assistente Tecnico: Agustin Nunez. Videoperatore: Stefano Angius. Medico: Raffaele Milia. Fisioterapista: Andrea Pierini.
(Nella foto d'archivio di Barbara Forster, gli Azzurrini dell’U18 che due anni fa, a Cork, giocarono una Pool A "a testa altissima")