A 4 giorni dal Mondiale, l’Italia gioca una gara decisamente allenante (con un avversario per molti versi simile a Cina e Corea, nostre rivali nel girone) e a Londra pareggia 1-1 con il Giappone l’ultimo test amichevole del lungo raduno pre World Cup. Un percorso che ha visto, tra l’altro, l’Italia battere la Germania “in casa sua” e vincere il Tri Nations di Dublino.

Vantaggio nipponico dopo pochi minuti: distrazione che innesca l’azione delle orientali; tiro di rovescio e Martina Chirico non può arrivarci. Il Giappone ha altre due occasioni nel primo quarto ma la difesa azzurra difende bene e chiude in crescendo la frazione. Nel secondo parziale l’Italia sembra accusare un po’ di timidezza e concede campo al Giappone, ma quando esce con il bastone fa paura e va vicina al pari in chiusura di tempo. Due corti per parte nel terzo quarto e 1-0 per le biancorosse che resiste ma le Azzurre crescono e annullano il gap: minuto dopo minuto, chiudono le avversarie nella linea dei 22 metri e trovano il pari con Agata Wybieralska. Le Azzurre sfiorano il “colpaccio” con Ruggieri e Oviedo, ma tant’è. Nella partita tra la numero 17 al mondo e la n. 12, per ampissimi tratti la differenza non si vede: l’Italia c’è e a Londra si è visto.