La EHF ha reso note le date nelle quali si svolgeranno le diverse fasi della EHL 2014/15, al via da ottobre. Con alcune sostanziali modifiche nel format e, soprattutto per noi, con il ritorno di un club italiano nella competizione: l’HC Bra campione d’Italia in carica. Italia e Irlanda, infatti, tornano nella più prestigiosa tra le manifestazioni continentali prendendo il posto di Bielorussia e Galles, che escono dalla Top 12 per nazioni. Un rientro importante nell'élite dell'hockey europeo, figlio dei risultati in campo internazionale di Bra, Amsicora, De Sisti ACEA Roma e HC Suelli di questi ultimi tre anni; e di cui beneficerà la squadra piemontese in virtù dello scudetto conquistato il mese scorso. Bra che, peraltro, è stata (e quindi per ora sarà) l'unica squadra italiana ad aver mai giocato in quella che viene definita come la Champions League dell'hockey su prato, competizione che nel corso degli anni ha visto accrescere (costantemente, di stagione in stagione) visibilità e partner commerciali. L’abbrivio dell’ottava edizione della EHL prevede che si svolga, a ottobre, una prima fase a dodici squadre composto da quattro gironi di tre team ciascuno: non c'è dubbio che il presidente Pino Palmieri allestirà una squaadra in grado di competere, fin da subito, contro alcune delle più solide realtà del continente.
La EHF fa sapere che tutti i calendari sono stati formulati in accordo con la Federazione Internazionale (IHF), al fine di consentire il corretto svolgimento delle varie fasi della World League che, va ricordato, è diventata centrale anche in ottica qualificazione olimpica.
A seguire la comunicazione del ranking per nazioni, con le date e il format, così come pervenuta dalla Federazione Europea. La finale? Il 6 aprile 2015.
Nations Ranking
(1-4) Netherlands, Belgium, Germany and Spain – 3 teams
(5-8) England, Poland, Russia and France – 2 teams
(9-12) Scotland, Ireland, Austria and Italy – 1 team
Dates and Format
The competition will be played in the following structure and on the following dates (la competizione verrà disputata nelle seguenti strutture e nelle seguenti date):
• 12 teams will receive a bye into KO16 (The first 2 Clubs from Nations ranked 1-4 and the first Club from Nations ranked 5-8 have a bye to Round 2 (KO16)).
• Round 1: 12 teams play in 4 pools of 3 in Barcelona 10th – 12th October 2014 (Pau Negre Stadium, Montjuich). Pool winners qualify for Round 2.
• Round 2: 16 teams allocated as specified above to play knockout match at Easter 2015 – Tuesday 31 March and Wednesday 1st April. Winners qualify for Round 3.
• Round 3: 8 teams to play knock out match at Easter 2015 – Thursday 2nd and Friday 3rd April. Winners qualify for Round 4.
• Round 4: Semi-finals on Sunday 5th April 2015