Kuala Lumpur (Malesia), domenica 22 gennaio 2017. Nell'ultima giornata di gare l'Italia batte 3-1 il Galles, chiude al terzo posto il Round 2 della World League e ora attende il ripescaggio per il Round 3 (le semifinali) della competizione, che verrà formalizzato al termine del Round 2 di Vancouver di inizio aprile 2017.

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Dopo l'amarezza per la gara di ieri contro la Malesia - che con l'aspro epilogo degli shoot out non ha consentito alle Azzurre di centrare la finale e puntare a vincere il terzo Round 2 consecutivo dopo quelli di Valencia e Montevideo - l'Italdonne alza la testa e non sottovaluta il Galles, già affrontato (e battuto 3-0) nella prima giornata di gare.

Gli allenatori Carta e Johnson confermano le squadre di partenza schierate otto giorni fa nella partita che diede il via al torneo; unica differenza rispetto ad allora, Marke-Jones al posto di Richards, tra le fila britanniche.

Il Galles è cresciuto nel corso della competizione e si vede dall'accorta fase difensiva, ma la partita la fa ampiamente l'Italia: il meritato vantaggio arriva a 5' dalla fine del primo tempo, al termine di oltre venti minuti di chiara marca italiana. La rete porta la firma di Celina Traverso su azione. A inizio del terzo quarto, sugli sviluppi di un corto, Valentina Braconi firma il 2-0 e il gol numero 10 per lei nella competizione. Poi, al primo affondo, il Galles dimezza lo svantaggio (35'): sfruttando un corto è Sian French a firmare il primo gol personale nel torneo. Il gol non disunisce l'Italia, che torna a fare la partita, come sempre. E a chiudere i giochi ci pensa Valentina Braconi, ancora lei, che firma la rete numero 11 (nuovamente sugli sviluppi di un corto), che la porta in testa alla classifica marcatori appaiando l'irlandese O'Flanagan (in attesa che questi giochi la finale contro la Malesia). Finisce 3-1, l'Italia chiude al terzo posto un torneo dove ha centrato cinque vittorie e un pareggio, segnando 29 reti e subendone appena 3; e dal quale l'Italdonne torna a casa da imbattuta.

ITALIA-GALLES 3-1:

Marcatrici: Traverso (ITA, 25'), Braconi (ITA, al 33' e al 54' su corto), French (GAL, al 35' su corto).

Cartellini: verde a Jordan (GAL, al 24) verde a Welsford (GAL, al 28'), verde a Jones (GAL, al 35'), Hughes (GAL, al 59').

Italia: Chirico (p), Braconi, Casale, De Guio, Garraffo, Mirabella, E. Pacella, Tiddi (c), Traverso, Singh, Wybieralska. Entrate: Di Mauro (8'), Mastronardi (8'), Lecchini (9'), Bianchi (20'). A disposizione: Bendinelli, Cusimano, G. Pacella. Allenatore Roberto Carta.

Galles: Thomas (p), Blyth, Cozens, Daley, Evans, French, Jones, Marke-Jones, Welsford, Westwood, Wilkinson. Entrate: Laity (7'), Hughes (7'), Jordan (7'), Tucker (7') Bingham (9'). A disposizione: Jackson, Richards. Allenatore: Kevin Johnson.

Arbitri: Cookie Than e Christine Reid.


NB: Questa edizione della Hockey World League non mette in palio carte olimpiche (lo farà la prossima, quella del 2019)


Queste (in ordine alfabetico) le Azzurre che hanno partecipato al Round 2 della Hockey World League di Kuala Lumpur:

Francesca Bendinelli (difensore), Eugenia Bianchi (difensore), Valentina Braconi (attaccante), Martina Chirico (portiere), Clara Cusimano (portiere), Marcela Casale (centrocampista), Marta De Guio (difensore), Eleonora Di Mauro (centrocampista), Eugenia Garraffo (attaccante), Martina Lecchini (centrocampista), Eugenia Mastronardi (attaccante), Dalila Mirabella (centrocampista), Elisabetta Pacella (attaccante), Giulia Pacella (attaccante), Jasbeer Singh (centrocampista), Celina Traverso (centrocampista), Chiara Tiddi (difensore - capitano), Agata Wybieralska (difensore).

Allenatore: Roberto Carta

Vice allenatore: Fabrizio Mattei

Team Manager: Luca Fabrizio

(nella foto di Malaysian Hockey Confederation, Valentina Braconi contro il Galles, MatchDay 1: il numero 7 azzurro chiude il torneo con ben 11 gol)

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