Nella semifinale del Championship III di Sveti Ivan Zelina, l’Italia supera 2-0 la Croazia padrone di casa, centra la qualificazione alla finale della competizione e, soprattutto, la promozione alla prossima edizione del Championship II. Gli Azzurri tornano, così, nella Pool B dell’hockey continentale, dove i nostri colori mancavano dal 2013, anno dell’ottavo e ultimo posto colto a Vienna. Dopo lo sfortunato terzo posto di due stagioni fa (Lisbona 2015), domani alle 18:30 l’Italia se la vedrà in finale con l’altra promossa, la Bielorussia, avversaria già nella (comunque) amara sfida per il bronzo (7-3) del Championship III portoghese. La Bielorussia, n. 38 al mondo, nella propria semifinale ha schiantato 6-1 la Turchia e in questo torneo ha finora sempre vinto, proprio come l’Italia, n. 35 del ranking; al di là del 7-3 degli Azzurri a Lisbona nel 2015, l’ultimo match tra queste due squadre risale al Round 1 della World League 2016: i nostri rivali si imposero 2-1, ma questo non ci ha poi impedito di centrare la promozione ai quarti (R2) della competizione.

Nella semifinale di oggi il coach Roberto Da Gai ha dato ancora una volta ricorso a tutto il roster a disposizione (con il solo Enrico Francesconi non entrato, per stavolta); partita governata dagli arbitri con deciso ricorso ai cartellini: tre verdi e un giallo per parte. Gli Azzurri hanno chiuso 2-0 segnando in avvio dei due tempi: al 2’ del primo tempo (primo quarto) rete di Agustin Nunez; al 2’ del secondo tempo (terzo quarto) rete di Thomas Keenan, in entrambi i casi su corner corto. La nazionale italiana maschile arriva in finale con il bottino di tre vittorie in tre partite nelle quali ha segnato 15 gol senza subirne neppure uno.


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(foto di Lorenzo Padovani)